Título: Saúde e previdência estão à beira da falência, diz a Casa Branca
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Fonte: Gazeta Mercantil, 13/05/2009, Internacional, p. A11

Washington, 13 de Maio de 2009 - As projeções financeiras para os setores de saúde pública e seguridade social dos Estados Unidos pioraram de maneira significativa uma vez que a crise da economia e a crescente taxa de desemprego aproximaram da insolvência ambos os programas, segundo um informe sombrio divulgado ontem pela administração do presidente Barack Obama.

O novo cenário aponta que o fundo de saúde pública se esgotará em 2017, apenas um ano após a saída de Obama, caso ele seja reeleito para um segundo mandato. Até o ano passado acreditava-se que o fundo duraria até 2019.

Os administradores dos fundos de pensão também informaram que o programa de seguridade social deve esgotar-se em 2037, quatro anos antes do previsto. Estas projeções baseiam-se no fato de que não haverá mudança nos atuais benefícios, políticas e taxas fiscais.

Ambos os programas, que atendem mais de 50 milhões de cidadãos americanos, atravessam um momento difícil devido, em grande parte, à atual recessão.

Há milhões de pessoas a menos no mercado de trabalho contribuindo com os impostos que sustentam os programas, ao mesmo tempo em que os custos com a saúde e os pagamentos de aposentadoria continuam a subir, já que os americanos estão vivendo cada vez. Calcula-se, agora, que os gastos com saúde pública superarão os gastos com seguridade social em 2028.

O secretário do Tesouro americano, Timothy F. Geithner, afirmou ontem em nota que as novas previsões ressaltam a necessidade de uma ação bipartidária para enfrentar o problema por meio do que chamou de "mudanças difíceis, porém possíveis".

"É por isso que mesmo quando o presidente se focalizou em arrancar nosso país da recessão econômica, deixou claro seu compromisso de trabalhar de modo bipartidário para acessar no longo termo o setor de saúde em relação ao Medicare e seguridade social" e, acrescentou, "não apenas repassar nossas dívidas."

O prazo de vencimento reduzido para a insolvência da seguridade social não significa que os futuros aposentados nada receberão após essa data.

Os administradores observaram que mesmo quando o fundo mútuo da seguridade social se exaurir em 2037, a receita com os impostos possivelmente continuará entrando. Mas os benefícios serão limitados ao valor pago naquele ano, e provavelmente continuarão a ser feitos na base de apenas 75% do nível prometido - três pontos percentuais a menos do que foi projetado no relatório do ano passado.

O cenário mais pessimista enfrentado pelos dois programas irá complicar os planos de gastos de Obama e suas ambições políticas. Anteontem, a Casa Branca ampliou suas estimativas para o déficit orçamentário federal este ano, para US$ 1,84 trilhão, o maior já registrado.

O líder da maioria na Câmara de Representantes, Steny H. Hoyer de Maryland, incitou na semana passada a um esforço bipartidário para consertar as finanças da seguridade social no longo prazo. Outros líderes democratas foram contrários a resolver, no momento, este tema.

(Gazeta Mercantil/Caderno A - Pág. 11)(The New York Times)