Título: Não há previsão de novo ajuste do aço, diz Gerdau
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Fonte: Gazeta Mercantil, 28/09/2004, Indústria & Serviços, p. A-11

O presidente do grupo Gerdau, Jorge Gerdau Johannpeter, disse ontem que não prevê novo aumento de preço do aço no mercado internacional. "É extremamente difícil ter uma posição definitiva sobre esse quadro, mas no momento não estamos prevendo novo aumento", afirmou Gerdau durante evento sobre competitividade realizado no Rio de Janeiro.

O empresário observou que se as condições do mercado internacional ficarem iguais, "e não houver alta de matéria-prima, como tem havido", é possível que não haja mais ajustes no preço do aço este ano. Gerdau mostrou-se satisfeito com o crescimento do grupo, que depois da última aquisição no exterior, no início de setembro, passou a ter uma capacidade de produção de 16 milhões de toneladas de aço e disse que os planos agora são de se concentrar na expansão da Açominas.

"No momento estamos trabalhando no projeto de chegar a 6,4 milhões de toneladas de aço na Açominas", disse. Apesar de preferir crescer no que classifica de "sua região", ou seja, onde já possui unidades, Gerdau não descarta a possibilidade de participar do projeto do pólo siderúrgico que está surgindo no Maranhão, capitaneado pela Companhia Vale do Rio Doce e pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).

O projeto de expansão da Açominas foi dividido em duas etapas. A primeira fase já está na parte de contratações para a construção de um alto-forno, com capacidade para 1,5 milhão de toneladas de aço e vai custar US$ 500 milhões. A previsão é de que seja concluída em 30 meses. Para dobrar a capacidade, hoje de 3 milhões de toneladas, serão investidos mais US$ 500 milhões na segunda fase, em quatro anos. Com isso, a produção do grupo deverá atingir 22 milhões de toneladas de aço até 2008.