Título: Na terra de Palocci, PT fica apenas em terceiro
Autor: Wallace Nunes
Fonte: Gazeta Mercantil, 04/10/2004, Política, p. A-9

Uma campanha milionária não foi suficiente para que o PT fizesse a sucessão na terra do ministro da Fazenda, Antônio Palocci Filho, Ribeirão Preto: ficaram para o segundo turno Welson Gasparini (PSDB), com 35,53% dos votos válidos, e Baleia Rossi (PMDB), com 27,5%. Gilberto Maggioni (PT), que substituiu Palocci na prefeitura em novembro de 2002, ficou em terceiro lugar, com 25,4% dos votos.

Embora as pesquisas indiquem a vitória de Gasparini sobre Baleia no segundo turno, o PSDB local não dispensa acordos. "Estamos abertos para qualquer conversação, desde que haja alguma afinidade de idéias, ideais e propostas", diz Welson Gasparini Júnior, filho e coordenador da campanha do candidato tucano.

Palocci não elegeu o sucessor nas duas vezes em que foi prefeito de Ribeirão Preto. Em 1996, seu candidato, Sérgio Roxo, perdeu para o tucano Luiz Roberto Jábali por pouco mais de 1,5 mil votos.

Em ambas as eleições, o atual ministro da Fazenda evitou participar intensamente das campanhas. Desta vez, gravou apenas um depoimento para a propaganda de TV, que foi ao ar somente na primeira semana do horário eleitoral gratuito, e foi a um jantar de adesão a Maggioni em 17 de agosto.

"A campanha tem de ser feita pelo candidato, não pelo ministro", justificou Palocci, ao votar ontem no Colégio Otoniel Mota, em Ribeirão Preto, onde estudou de 1971 a 1977. Disse que sua participação na campanha petista foi "singela" devido à importância do cargo que ocupa. "Numa eleição local, o eleitorado tem que olhar para as tendência locais, não nacionais. Não há federalização nem polarização nessas eleições", declarou o ministro.

Ele votou às 13h30 horas, com uma hora de atraso, para evitar encontro com o candidato Fernando Chiarelli (PT do B). Boxeador e conhecido por sua agressividade, Chiarelli, com candidatura sub judice, concorreu por força de recursos judiciais.