Título: Opep prevê que consumo aumentará menos em 2005
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Fonte: Gazeta Mercantil, 19/10/2004, Energia, p. A-5

Mas, para 2004 a projeção de demanda foi novamente aumentada. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) revisou novamente para cima a previsão de crescimento da demanda por petróleo neste ano, mas cortou a estimativa para 2005. "A previsão de aumento da demanda mundial por petróleo em 2004 foi elevada em 110 mil barris por dia, para 2,6 milhões de barris devido à expansão mais forte que o esperado da economia global neste ano", informou, ontem, o cartel em seu relatório mensal sobre o mercado.

"Devido ao crescimento menor que o esperado e os possíveis efeitos que o nível dos preços podem ter, a demanda do petróleo em 2005 foi revisada para baixo em 130 mil barris por dia para 1,61 milhões de barris."

O crescimento da demanda deve cair na China, que representou cerca de um terço do aumento deste ano, acrescenta o relatório.

A estimativa da Opep para o ano que vem ainda é maior que a da Agência Internacional de Energia, que prevê aumento de 1,45 milhões de barris em 2005 na demanda.

A forte demanda da China e dos EUA forçou o aumento do fornecimento neste ano, o que levou os preços do petróleo a avançarem mais de 65 por cento. Os preços dos contratos futuros em Nova York chegaram novamente a superar US$ 55 o barril nesta segunda-feira.

A Opep elevou a produção em uma tentativa de conter o aumento dos preços. Em setembro, o cartel aumentou a produção em 430 mil barris ao dia, para 30,12 milhões de barris, informa o relatório.

O cartel tem tido dificuldades em colocar a produção extra no mercado porque faltam aos países industrializados tecnologia nas refinarias para processar o petróleo de baixa qualidade em combustíveis e óleo para aquecimento.

"Com o mercado apertado para o petróleo cru leve, problemas na produção --particularmente a falta de capacidade de refino nos EUA, conversão limitada e atualização das refinarias na Ásia-- permanecerão sendo os maiores riscos para o mercado, riscos que requerem atenção urgente."

A Opep reúne-se em 10 de dezembro, mas suas opções estão cada vez mais limitadas já que o cartel está produzindo bem acima de suas cotas oficiais.