Título: Se reeleito, Bush pode pedir mais verba para guerras
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Fonte: Gazeta Mercantil, 27/10/2004, Internacional, p. A11

Washington Post diz que pedido ao Congresso seria de US$ 70 bi. O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deve solicitar ao Congresso mais US$ 70 bilhões para as operações do país no Iraque e no Afeganistão, no início de 2005, se reeleito na eleição da próxima terça-feira, publicou ontem o jornal The Washington Post. Se confirmado, o pedido elevará para US$ 225 bilhões os gastos com a guerra desde a invasão do Iraque, em março do ano passado, de acordo com fontes ouvidas pelo jornal. Além disso, seria muito maior do que os legisladores esperam.

De acordo com o Post, o porta-voz do departamento de Orçamento da Casa Branca, Chad Kolton, disse que não se tomaria uma decisão sobre o pedido adicional de verba até fevereiro, quando Bush apresentaria, se reeleito, seu orçamento para o próximo ano fiscal. Mas assessores do Pentágono e da Câmara dos Representantes indicaram que o departamento de Defesa tentaria obter o dinheiro junto à Casa Branca em meados de novembro.

De acordo com o jornal USA Today, o Pentágono calcula que a proteção das seções eleitorais durante as eleições no Iraque, previstas para janeiro de 2005, custará de US$ 138 mil e US$ 160 mil.

Bush tenta agora equilibrar as notícias negativas sobre explosivos desaparecidos no Iraque, e sobre a perda de empregos em estados onde está empatado com o democrata John Kerry na disputa por votos. Com, avançou com os ataques contra seu adversário. Citou o nome do democrata 19 vezes em discurso na segunda-feira, em Greeley, Colorado, dizendo que seu oponente "escolheu uma postura fraca e inoperante." Durante o fim de semana, não havia mencionado o nome de seu rival mais de oito vezes nas quatro paradas que fez na Flórida. O presidente também lançou nova propaganda, oferecendo uma escolha aos eleitores entre sua "forte liderança para proteger o país" , e "os cortes insensatos na defesa" de Kerry.

Os novos ataques aconteceram após a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) dizer que 350 toneladas de explosivos desapareceram de um posto militar no Iraque. A notícia seguiu-se à maior queda em 2004, semana passada, do índice referencial Dow Jones Industrial Average, e à divulgação dos dados sobre empregos, que mostraram que sete entre 17 estados onde democratas e republicanos disputam exacerbadamente as eleições, perderam empregos no mês passado.

Se é difícil prever quem sairá vitorioso na eleição, é igualmente complicado dizer quem Tony Blair prefere ver na Casa Branca. Embora o premiê britânico mantenha silêncio sobre o assunto, muitos supõem que o aliado mais próximo de Washington prefira Bush, com base na aliança de ambos no Iraque. Mas a vitória de Kerry poderia tirar Blair de uma relação que muitos enxergam como um peso, antes de sua tentativa de se reeleger, em 2005.