Título: Faltam usinas de beneficiamento
Autor: Lucia Kassai
Fonte: Gazeta Mercantil, 25/08/2004, Agribusiness, p. B-12

Déficit de descaroçadores e colheitadeiras foi acentuado pela supersafra no oeste da Bahia. Em São Desidério, no oeste da Bahia, a produtora Isabel da Cunha precisou pegar algodão emprestado de um vizinho para honrar um contrato de exportação. "O algodão estava colhido, mas simplesmente não tinha como beneficiá-lo porque a safra da região foi tão grande que as usinas não deram conta de atender a demanda", afirma a agricultora, que plantou 3,4 mil hectares na safra 2003/04, área quase duas vezes maior que a cultivada no período anterior.

Faltaram usinas e faltaram colheitadeiras para dar conta da supersafra da região. "A colheita deve atrasar cerca de duas semanas e o déficit de beneficiamento é de pelo menos 1 mil fardos por dia", calcula João Carlos Jacobsen, presidente da Associação Baiana dos Produtores de Algodão (Abapa). Mil fardos por dia equivalem a seis usinas de porte médio.

Em todo o oeste, uma das principais fronteiras agrícolas do País, a área cultivada com algodão cresceu 140% embalada pelos elevados preços da época pré-plantio. Em 2003/04 foram cultivados 162 mil hectares.

A supersafra baiana criou uma demanda por colheitadeiras e máquinas de beneficiamento, que não puderam ser entregues a tempo. "Além disso, o produtor foi imprudente, porque acreditou que não faltariam equipamentos, apesar dos insistentes avisos da associação", afirma Jacobsen.A usina de beneficiamento comprada por Isabel deveria ter sido entregue em abril, porém a encomenda chegou com dois meses de atraso, em junho. "O fabricante disse que a procura foi muito grande e por isso eles não deram conta de todos os pedidos", diz a produtora. "O prejuízo ficou comigo, porque o descaroçador não está ajustado e agora tive que interromper totalmente a máquina", afirma. "Terei que pagar para terceiros processarem a minha safra. Do contrário, não serei capaz de honrar todos os contratos".

Em razão da forte demanda por usinas, os cotonicultores estão pleiteando ao governo que libere a importação de usinas usadas da Argentina. "A Argentina reduziu a área plantada e a necessidade de beneficiamento. Seria um bom negócio para nós e para eles", diz Jacobsen, que calcula que uma usina usada do país vizinho custe, em média, US$ 400 mil, quase quatro vezes menos que um conjunto novo, que não sai por menos de US$ 1,7 milhão.

"Os fabricantes nacionais não conseguem produzir o suficiente para atender o mercado interno. Isso inflacionou o preço das usinas nacionais usadas, mas mesmo elas já foram todas vendidas", diz.

No caso das colheitadeiras, o problema é que todas as máquinas são importadas pela Case New Holland (CNH) ou pela John Deere. Em anos normais, uma encomenda leva quatro meses para ser atendida. Mas neste ano, excepcionalmente, a CNH deixou de fornecer equipamentos, levando a uma concentração de pedidos na John Deere. "Encomendei minha colheitadeira em janeiro. Ela deveria ter sido entregue em junho, mas pouco antes de vencer o prazo fui avisada de que a máquina só chegaria em dezembro, 12 meses depois do pedido", diz Isabel. "Felizmente, a empresa colocou uma máquina à minha disposição para fazer a colheita, do contrário não sei o que faria", diz.

Nos principais municípios produtores de algodão, como Barreiras e Luís Eduardo Magalhães, as colheitadeiras estão esticando ao máximo o trabalho, operando muitas vezes até as 22 horas. "Muitos produtores estão deixando de colher por falta de máquinas e, como o algodão não apodrece no pé, preferem deixar ele na planta", diz Jacobsen. Ele calcula que o déficit de máquinas é de 12 a 15 unidades. Cada colheitadeira é capaz de cobrir uma área de mil hectares por dia.

Para a safra 2004/05, os produtores do oeste baiano devem aumentar a área, porém num ritmo menor. Os baixos preços são o principal desmotivador. A arroba é cotada hoje a R$ 46, cotação 21% menor que a registrada em igual período do ano passado. Com isso, o crescimento deve ser de 10% e a área deve chegar a 180 mil hectares.