Título: Mercado imobiliário britânico vive crise semelhante à dos EUA
Autor:
Fonte: Gazeta Mercantil, 22/04/2008, Internacional, p. A13

Londres, 22 de Abril de 2008 - Richard Lee gastou £5,3 milhões (US$ 10 milhões) na compra de 20 residências para alugar em toda a Grã-Bretanha, e com apenas £150 mil (US$298,7 mil) de seus próprios recursos. Atualmente essas propriedades valem cerca de 60% a menos, e pertencem aos bancos que financiaram as compras. Lee foi um dos milhares que investiram em um dos cinco mercados residenciais de melhor desempenho na Europa nos últimos dez anos. No momento os embargos aumentam e as propriedades estão vagas porque muitos investidores não puderam encontrar inquilinos capacitados a cobrir suas hipotecas, já que o auge da construção inundou de apartamentos as cidades, em especial Leeds e Manchester. Queda no mercado A debilidade do mercado em comprar para alugar contribuiu para uma queda de 2,5% nos preços das moradias no mês passado, a maior desde 1992. Isso é o que diz um informe da prestadora hipotecária HBOS. A Grã-Bretanha é um dos países com maior probabilidade de seguir os passos dos Estados Unidos em sua crise do setor de moradias, segundo relatório do Fundo Monetário Internacional (FMI). Os preços poderão cair 10% este ano e no próximo, disse Michael Saunders, economista do Citigroup em Londres. "O investimento de comprar para alugar é uma bolha dentro da bolha do mercado residencial", disse Saunders. "E está sendo muito pior do que se pensava." Preço triplicou As compras de moradias efetuadas pelos investidores como Lee contribuíram para que os preços das residências triplicassem entre 1997 e 2007. O mercado de compras para aluguel na Grã-Bretanha se multiplicou por 19, para cerca de £190 bilhões (US$ 378,3 bilhões) em igual período, segundo disseram operadores da Bolsa de Londres. Os bancos começaram a promover hipotecas para adquirir propriedades e em seguida alugá-las em meados dos anos 90, quando o governo eliminou os controles dos alugueis e introduziu os arrendamentos a prazo fixo para assegurar que os inquilinos deixassem as propriedades. Os pagamentos de juros sobre os empréstimos são deduzíveis de impostos, o que os torna atraentes para os proprietários. As propriedades para alugar geraram rendimentos anuais de investimento de cerca de 22% nos cinco anos concluídos em 31 de março, segundo informou a Associação de Agentes de Arrendamento Residencial da Inglaterra. Imóveis disponíveis O índice FTSE All-Share da Grã-Bretanha avançou para cerca de 12%, contando juros reinvestidos. O número de hipotecas disponíveis para adquirir propriedades para aluguel imediato se reduziu para 926 na primeira semana da abril, frente a 3,362 no início de agosto de 2007, segundo divulgou o site de finanças pessoais Moneyfacts. As taxas fixas de juros hipotecários para dois anos subiram para 6,5%, ou 1,5 ponto percentual a mais que o rendimento bruto do aluguel de uma propriedade no primeiro trimestre. Os investidores como Lee, que estão muito endividados, e os construtores de moradias que se centravam em imóveis no centro de cidades inglesas como Leeds e Manchester, estão no momento mais vulneráveis à queda do mercado destinado à compra para aluguel. (Ver mais pág. B2). (Gazeta Mercantil/Caderno A - Pág. 13)(Bloomberg News)