Título: Bactéria altamente tóxica e letal se espalha
Autor: Craveiro, Rodrigo
Fonte: Correio Braziliense, 03/06/2011, Mundo, p. 22

Cientistas chineses e alemães desvendam código genético de micro-organismo responsável pela morte de 18 pessoas na Europa. Doença resiste a antibióticos e é agravada pela liberação de toxinas no corpo. EUA registram três casos suspeitos

Ela já contaminou mais de 2 mil pessoas, matou 18 na Europa, provocou danos às relações entre a Alemanha e a Espanha e pode ter chegado aos Estados Unidos. Cientistas chineses e alemães anunciaram ontem o sequenciamento genético da Escherichia coli, a bactéria que tem espalhado o medo pelo Velho Continente. De acordo com um comunicado do laboratório de biotecnologia BGI, em Shenhen (China), a infecção é provocada por uma cepa supertóxica e altamente contagiosa do micro-organismo.

O novo subtipo (veja quadro), seria o resultado de uma transferência genética horizontal ¿ uma mistura fromada por 80% dos genes da bactéria E. coli 0405, identificada em 2005 na Coreia, e 20% dos de outro tipo. ¿Essa nova cepa (chamada de 0104:H4) adquiriu sequências genéticas específicas que parecem ser similares às envolvidas na patogenicidade da colite hemorrágica e da síndrome hemolítico-urêmica (SHU)¿, afirmou o BGI, que decifrou o genoma da bactéria com a ajuda de pesquisadores da Universidade de Hamburgo-Eppendorf. ¿A cepa, isolada nos casos do surto infeccioso na Alemanha, nunca tinha sido vista antes em um surto¿, declarou Gregory Hartl, porta-voz da Organização Mundial de Saúde (OMS).

O infectologista britânico Paul Wigley, professor do Instituto de Infecção e Saúde Global da Universidade de Liverpool, afirmou ao Correio que não está claro o motivo de Escherichia coli enteroagregativa (EAEC) 0104:H4 ser mais virulenta. ¿Ao contrário das outras bactérias, que causam SHU em crianças e em idosos, a atual cepa atinge adultos saudáveis, e isso é incomum¿, explicou. Segundo ele, a síndrome ocorre quando as toxinas da E. coli danificam os vasos sanguíneos e os rins ¿ o sangue se mistura à urina e o paciente pode desenvolver uma falência renal. ¿Parece tratar-se de uma EAEC, que adquiriu toxinas de outra bactéria. A 0104:H4 pode provocar diarreia e sobreviver na comida. O Reino Unido anunciou a contaminação de três britânicos e de quatro alemães que retornaram recentemente da Alemanha.

A transmissão por meio de alimentos e da água tem deixado a Europa em polvorosa. Primeiro, acreditava-se que as infecções surgiram a partir dos pepinos importados da Espanha para a Alemanha. ¿Ficou claro, com as análises da Agência Espanhola de Segurança Alimentar, que não há a mínima suspeita de que a origem desta infecção tão grave venha de um produto espanhol¿, insistiu ontem o primeiro-ministro da Espanha, José Luis Rodríguez Zapatero. Ele confirma que pedirá ¿ressarcimento dos danos¿ causados pelo ¿erro clamoroso¿ alemão de associar os alimentos espanhóis à epidemia. ¿Vamos exigir (¿) repatriação dos prejuízos¿, disse Rosa Aguilar, ministra da Agricultura.

Após amargar prejuízos de 75 milhões de euros (cerca de R$ 171 milhões), Madri culpou Berlim pela epidemia. ¿O governo federal alemão deve saber quem tem a responsabilidade global ante outros Estados na Europa¿, alertou Zapatero. ¿Vamos exigir explicações muito contundentes e desde já vamos exigir as reparações necessárias¿, acrescentou. Na tarde de ontem, o premiê telefonou para a colega alemã, Angela Merkel, que ¿lamentou os prejuízos causados aos produtores espanhóis¿ ¿ segundo um comunicado do governo espanhol. ¿A chanceler prometeu que a Alemanha vai considerar fórmulas no marco europeu de indenizar os agricultores afetados¿, concluiu a nota. Estados Unidos Três pessoas que viajaram recentemente dos Estados Unidos à Alemanha são suspeitas de terem contraído a bactéria Escherichia coli. Tom Skinner, porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse à agência France-Presse que o organismo aguardava os resultados das amostras de sangue, antes de confirmar os casos. ¿Felizmente, essa cepa não se espalha facilmente de pessoa para pessoa. Então, o risco para as populações do Hemisfério Ocidental é baixo¿, admitiu à reportagem, por e-mail, o norte-americano William Schaffner, professor do Departamento de Medicina Preventiva da Faculdade de Medicina da Vanderbilt University (em Nashville, Tennessee).

Schaffner explica que a nova cepa produz uma infecção intestinal e uma toxina que entra no corpo e ataca órgãos vitais, principalmente os rins. ¿Ainda não sabemos a fonte dessa nova cepa. Mas ela é provavelmente associada à comida¿, admite. Segundo o especialista, a EAEC 0104:H4 ¿fabrica¿ o ¿veneno¿ em grandes quantidades, o que potencializa seu efeito devastador. ¿Algumas pessoas ficam tão doentes que precisam ser submetidas à hemodiálise¿, emenda.