Valor econômico, v. 17 , n. 4075, 23/08/2016. Internacional, p. A9

Crise leva quase 300 mil venezuelanos à Colômbia

Fluxo disparou após a fronteira entre os países ser reaberta

Por: Andres Schipani

Mesmo sem dinheiro e um emprego estável desde que chegou à Colômbia, no começo de julho, Eduardo já recuperou a maior parte do peso que havia perdido em casa, na Venezuela.

O engenheiro de sistemas de 44 anos ganhava US$ 18 por mês em sua cidade natal de Barquisimeto, mas isso não era suficiente para ele e o filho se alimentarem, dada a inflação galopante e da falta crônica de alimentos e medicamentos.

Eduardo, que não revela seu verdadeiro nome por ser um imigrante ilegal, diz que trabalha “aqui e ali e um amigo me ajuda” em Bogotá. “Pelo menos consigo encontrar comida aqui. Na Venezuela falta tudo para comer.”

Não há muito tempo, a Colômbia experimentou o próprio êxodo. Mas isso foi revertido com a aproximação de um possível acordo de paz com as guerrilhas da Farc, e com a Venezuela mergulhando cada vez mais fundo na desesperança, sob seu impopular presidente Nicolás Maduro.

“Hoje em dia, a maioria das famílias [na Venezuela] espera que um membro vá embora para algum lugar, para depois lhes mandar dinheiro”, diz Eduardo.

Sua experiência é parecida com a do contador venezuelano que chegou à Colômbia no último fim de semana e está determinado a ficar, “mesmo que eu tenha de ficar parado em uma esquina o dia inteiro vendendo arepas [iguaria venezuelana à base de milho]”.

Um funcionário de alto escalão da imigração colombiana confirma essa tendência: “O número de venezuelanos que estão atravessando a fronteira, legal ou ilegalmente, vem crescendo muito”.

Nos últimos dois meses, em cenas que lembram a queda do Muro de Berlim, quase 300 mil venezuelanos atravessaram reaberta fronteira para comprar comida e remé- dio. Muitos ficaram. Espanha e Panamá também vêm registrando a entrada de venezuelanos, principalmente ricos e de classe média.

Quando Hugo Chávez assumiu o governo em 1999, os venezuelanos começaram a partir – primeiro, os trabalhadores do setor de petróleo que perderam o emprego, depois empresários fugindo dos controles cambiais; em seguida, estudantes em busca de melhores oportunidades. Pessoas de todas as camadas da sociedade estão cada vez mais desesperadas para deixar o país, no que observadores vêm descrevendo como uma crise humanitária em formação.

Os que saem, deixam para trás a escassez crônica, a criminalidade em alta acelerada, a inflação desenfreada e a redução das liberdades democráticas. Um venezuelano teria morrido ao tentar chegar à ilha caribenha de Aruba em uma jangada improvisada.

“No pior cenário, uma guerra civil vai explodir e pessoas tentarão deixar o país em botes em grandes números”, diz Glenn Sulvaran, membro do parlamento da ilha próxima de Curaçao. “Elas tentarão chegar ao porto seguro econômico mais próximo.”

A Venezuela está quase no topo da lista dos pedidos de asilo feitos aos Estados Unidos, ficando atrás apenas da China e do México, segundo o Pew Research Center, sendo que o número de pedidos cresceu 168% desde o ano passado.

A Guiana, um dos países mais pobres da América Latina, está deportando venezuelanos que buscam comida. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados disse que o número de venezuelanos em busca do status de refugiado aumentou de 127 em 2000 para 10.300 no ano passado.

Com a atenção voltada para os migrantes da África, Oriente Médio e América Central, Daniel Pagés, da Associação dos Venezuelanos na Colômbia, diz que o problema de seus compatriotas deveria ser visto como “parte dessa onda”.

Tomás Páez Bravo, um professor de sociologia da Universidade Central da Venezuela, diz que cerca de 1,8 milhão de pessoas abandonaram o país nos últimos 17 anos. “A segurança jurídica e pessoal, juntamente com a situação econômica, historicamente sempre foram motivadores para os que saem do país”, afirma. “Como esses dois fatores pioraram dramaticamente, uma onda enorme de pessoas está deixando o país.”

A queda dos preços do petróleo alimenta a pior crise política, social e econômica de que se tem notícia. “Estou muito preocupado com a situação atual, em que não se encontra artigos básicos e serviços como alimentos, água, itens de cuidados com a saúde e roupas”, disse recentemente o secretário-geral da ONU Ban Ki-moon. “Isso desencadeou uma crise humanitária na Venezuela, que foi criada pela instabilidade política.”