Título: Explosão mata 26 na maior refinaria
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Fonte: Correio Braziliense, 26/08/2012, Mundo, p. 22

Uma explosão na refinaria de petróleo de Amuay, a maior da Venezuela, deixou 26 mortos e mais de 80 feridos, à 1h11 de ontem (3h41 em Brasília). O presidente Hugo Chávez decretou três dias de luto nacional em função da tragédia. "Isso afeta a grande família venezuelana, civil e militar", declarou Chávez, durante um contato telefônico com membros de seu gabinete presentes no local do acidente, no estado de Falcón (veja o mapa). O governante também transmitiu condolências aos familiares das vítimas e fez um apelo para que a população "fique alerta e tenha calma, porque, em meio à tragédia, o perigo maior foi controlado".

Entre os mortos, 17 eram da Guarda Nacional Bolivariana (GNB) encarregados da segurança da usina. O fogo atingiu justamente o complexo onde eles estavam alojados. Uma lista com o nome das vítimas foi divulgada pelo governo ainda de manhã. "Entre elas, lamentavelmente, há uma criança de 10 anos", informou a governadora do estado, Stella Lugo, ao canal estatal VTV.

O vice-presidente Elías Jaua, que se deslocou para Amuay, postou no microblog Twitter um texto descrevendo os esforços para socorrer as vítimas. Segundo ele, as Forças Armadas foram mobilizadas para patrulhar o local. "Os danos são importantes. Há feridos de diversas gravidades", escreveu Jaua. De acordo com informações da ministra da Saúde, Eugenia Sader, alguns continuavam internados e sob observação. Outros foram transferidos para uma unidade de queimados em um hospital do estado vizinho de Zulia, e 75 foram liberados, pois só tinham queimaduras leves.

Investigação

A explosão ocorreu na área de armazenamento, devido a um vazamento de gás. "Ordenei uma investigação profunda dos fatos. É preciso determinar causas, efeitos e tomar decisões", declarou Chávez. Na região de Amuay vivem os trabalhadores da refinaria, mas também famílias de baixa renda que se instalaram em áreas periféricas. A população está assustada e muitos tiveram de sair de casa. "A onda da explosão foi de magnitude importante, de maneira que há danos consideráveis na infraestrutura e nas moradias próximas", disse o ministro de Energia e Petróleo, Rafael Ramírez. "Temos conhecimento de que existem muitas famílias afetadas. Vamos executar um plano de assistência para elas", acrescentou.

O fogo foi rapidamente controlado e não há riscos de novas explosões. Uma espessa coluna de fumaça negra, no entanto, ainda podia ser vista pairando sobre a refinaria, no fim da tarde. Cerca de 80 bombeiros especializados, a serviço da estatal Petroleos de Venezuela (PDVSA), continuavam a postos para uma eventual emergência.

Depois da explosão, foi realizada uma parada nas atividades do complexo, que deve voltar a funcionar dentro de dois dias. A refinaria de Amuay é a maior do país, processa 645 mil barris de petróleo por dia e, segundo o site da PDVSA, atende mais de 60% da demanda doméstica de combustível. A Venezuela, quinto exportador mundial de petróleo, produz 3 milhões de barris diários, de acordo com os dados oficiais.

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) certificou, em 2011, que a Venezuela é dona das principais reservas mundiais do mineral, estimadas em 296,5 bilhões de barris, volume superior da Arábia Saudita, país com a maior capacidade de refino.