Título: Tropas francesas avançam no Mali
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Fonte: Correio Braziliense, 13/01/2013, Mundo, p. 18

Soldados tentam conter os rebeldes islâmicos que controlam o norte do país africano. Presidente Hollande solicita à ONU o envio de uma força internacional

Operações comandadas por tropas francesas enviadas ao Mali ajudaram ontem o Exército do país a conter o avanço de grupos armados islâmicos na capital, Bamako, e em Konna, outra importante cidade. O ministro da Defesa da França, Jean-Yves Le Drian, afirmou que, pelo segundo dia, as forças francesas fizeram ataques aéreos contra rebeldes. Paris decidiu mandar um contingente para a ex-colônia após autorização do Conselho de Segurança das Nações Unidas, na noite de quinta-feira. Ontem, o governo francês pediu que a ONU “acelere” o processo para o envio de uma força internacional ao país da África Ocidental.

Bamako foi tomada por centenas de soldados em uma operação para proteger a cidade. De acordo com Le Drian, a França tem caças Rafale adicionais prontos para agir. Em Konna, militantes islamitas foram expulsos também com a ajuda das tropas, mas um piloto francês foi morto quando o helicóptero em que estava foi abatido, segundo Le Drian. Konna havia sido capturada pelos extremistas durante a semana. Um oficial malinês citado pela agência France-Presse disse que o Exército tem o total controle da cidade.

A crise no Mali foi desencadeada após o frágil governo civil entrar em colapso no início de 2012. Insurgentes ligados à rede Al-Qaeda do Magreb Islâmico (AQIM, segunda a sigla em inglês) uniram-se a grupos da etnia tuaregues no vácuo de poder criado depois que militares derrubaram o presidente Amadou Toumani Touré, acusado de não conseguir conter a rebelião tuaregue no norte do país.

Na semana passada, o presidente interino, Dioncounda Traoré, recorreu às Nações Unidas e à França em busca de ajuda militar. Em resposta a Paris, o grupo islamita Ansar Dine divulgou comunicado dizendo que os “cidadãos franceses vão sofrer as consequências no mundo muçulmano”. Após a ameaça, o presidente francês, François Hollande, determinou o reforço de medidas de segurança contra o terrorismo. Ontem, a Comunidade Econômica dos Países da África Ocidental anunciou o envio imediato de tropas ao Mali.

Os combates insurgentes destruíram mausoléus centenários na cidade de Timbuktu, também no norte, considerados hereges por eles. Nessa região, eles proclamaram o “Estado Islâmico do Azawad” e têm imposto a forma mais radical da lei islâmica, a sharia, aterrorizando moradores com amputações e execuções dos considerados transgressores. O colapso da nação, vista como uma história de sucesso democrático na região, aumentou os temores de criação de uma grande plataforma de lançamento de ataques terroristas globais. Hollande disse que “grupos terroristas, traficantes de drogas e extremistas” no norte do Mali “demonstram uma brutalidade que ameaça a todos” e que a operação vai durar o “tempo que for necessário”.