Título: Sauditas votam, só os homens
Autor:
Fonte: Jornal do Brasil, 11/02/2005, Internacional, p. A8

Reunidos no hall de uma escola, o príncipe sultão Abdelaziz al-Zaid e vários sunitas davam a última olhada nas listas eleitorais, que apresentavam centenas de candidatos às sete vagas de conselheiro municipal de Riad.

- Já escolhemos, mas estamos verificando se não há ninguém mais qualificado que não conhecemos, porque nem todos puderam colocar anúncios nos jornais - afirmou Al Zaid.

Para 140 mil homens sauditas, a eleição municipal organizada ontem no distrito de Riad e na capital significou, de certa forma, um suspiro de democracia, um conceito totalmente estranho à monarquia conservadora que dirige o país.

- Isto devia ter ocorrido há anos - comentou Abdalah Mazrua, de 56 anos, professor de matemática.

Os eleitores gastavam alguns minutos para votar. São sete nomes para escolher entre os mais de 600 candidatos em Riad e não se sabe quase nada da maioria deles.

- Na minha opinião, um médico é qualificado, você não acha? - perguntava o príncipe Al Zaid.

Como todas as sauditas, sua esposa ficou em casa, pois as mulheres não têm direito de votar na Arábia.

- Ela vai ter a vez dela - disse o marido. - Acho que em cinco ou dez anos elas votarão.

Eleitores entrevistados disseram ser favoráveis ou indiferentes ao voto feminino, mas há restrições.

- Elas deveriam ter o direito ao voto porque fazem parte da sociedade, mas talvez ainda não devam ser eleitas - falou Mohammad Bahmaid, candidato nas eleições de ontem.