Título: Navios vinham em busca de água fresca
Autor: Carolina Benevides e Florença Mazza
Fonte: Jornal do Brasil, 27/02/2005, Rio, p. A15

Muito antes de Lota de Macedo Soares idealizar o Aterro do Flamengo, a área já era freqüentada pelos marinheiros que aportavam no Rio. Os navios vinham em busca das águas frescas do Rio Carioca, que deságua na Baía de Guanabara, conforme explica o historiador Milton Teixeira. - Por isso o local ficou conhecido como Aguada dos Marinheiros. Os índios diziam que quem bebia das águas do rio ficava com boa voz para cantar e recuperava o vigor perdido. As mulheres que dela sorvessem ficariam mais formosas - acrescenta Milton.

Segundo o historiador, há duas versões para o nome da Praia do Flamengo. A primeira seria uma referência aos pássaros que ali viviam, os flamingos ou flamengos. A segunda refere-se à tentativa de invasão, em 1599, pelos holandeses, ou flamengos, como diziam os portugueses.

Antes disso, porém, foi conhecida como Praia de Uruçumirim, Praia do Sapateiro, da Carioca, da Aguada dos Marinheiros e da Sapocaitoba. Sapateiro era em lembrança de um antigo morador, o sapateiro Sebastião Antônio Gonçalves.

Fato é que foi nas areias do Flamengo que, em 1503, Américo Vespúcio fundou uma feitoria. Ali, próximo ao Morro da Viúva, foi construída uma casa de pedra que os índios tamoios passaram a chamar de carioca, que em tupi significa casa de branco.

A denominação acabou estendida aos moradores da tal casa e, posteriormente, a todos os que nascem deste lado da Baía de Guanabara. Segundo Milton Teixeira, foi no Aterro do Flamengo que também surgiu a gíria entrar pelo cano.

- Nos anos 50, um porteiro da região cometeu um crime dentro da tubulação que seria usada na obra do Aterro. Daí a expressão - explica.

O bairro do Flamengo tornou-se residencial apenas no século 19. Foi nesta época, segundo o historiador, que surgiu pela primeira vez a idéia de aterrar a região, em 1871. Na ocasião, porém, falava-se em construir prédios por ali. O projeto foi retomado em 1937, com Getúlio Vargas, mas foi inviabilizado devido à Segunda Guerra.