Um estudo do Imperial College de Londres, publicado esta semana, levantou dúvidas sobre a duração da imunidade para a covid-19 após a infecção. Os pesquisadores observaram que os anticorpos que agem contra o vírus diminuíram rapidamente na população britânica. Os resultados foram divulgados em pré-publicação, ainda sem revisão de seus pares. Cientistas brasileiros ouvidos pelo Estadão, porém, dizem que a redução de anticorpos não significa que a imunidade fique menor ou que seja maior a chance de reinfecção.

Os pesquisadores rastrearam os níveis de anticorpos em 365 mil pessoas na Inglaterra após a primeira onda de infecções por covid-19. Análises realizadas entre 20 de junho e 28 de setembro, por meio de teste sorológico, mostraram que a prevalência de anticorpos diminuiu em 26,5% durante o período de estudo – de quase 6% para 4,4%.

Os resultados sugerem que a perspectiva de redução da imunidade antes de uma segunda onda só aumenta. Embora a proteção contra o novo coronavírus seja um tema complexo, e envolva as células T, bem como células B – que podem estimular a produção rápida de anticorpos após nova exposição ao vírus –, os cientistas disseram que a experiência com outros coronavírus indica que a imunidade pode não ser duradoura.

“Podemos ver os anticorpos e podemos vê-los diminuindo; e sabemos que os anticorpos, por si próprios, são bastante protetores”, disse Wendy Barclay, do Departamento de Doenças Infecciosas da instituição.

Quem teve a confirmação da covid-19 por meio do teste RTPCR, considerado “padrão ouro”, apresentou declínio menos pronunciado nos anticorpos em comparação com os assintomáticos e desconheciam a infecção. A tendência de queda foi observada em todas as regiões e faixas etárias, mas foi maior em idosos. Não mudaram os níveis de anticorpos de profissionais de saúde, talvez pela exposição repetida ao vírus.

Barclay disse que a rápida diminuição dos anticorpos não tem, necessariamente, reflexos na eficácia das vacinas. “Uma boa vacina pode ser melhor do que a imunidade natural.”

Paul Elliott, autor do estudo, disse que “o teste positivo para anticorpos não significa que você seja imune à covid-19”. Segundo ele, ainda não está claro qual o nível de imunidade que os anticorpos fornecem ou quanto ela dura. “Se alguém der positivo para anticorpos, ainda assim precisará seguir as diretrizes nacionais, incluindo medidas de distanciamento social; fazer um teste se apresentar sintomas; e usar proteções faciais quando necessário”, disse.

“É um estudo muito relevante para entender a dinâmica da resposta ao vírus, mas a gente precisa entender que a resposta imunológica não se baseia somente em anticorpo. Tem resposta de célula também que é muito importante”, diz Mellanie Fontes-dutra, pesquisadroa em Bioquímica na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

Outra pesquisa. O King’s College, também de Londres, publicou ontem estudo relacionado aos anticorpos do coronavírus em revista do grupo Nature. Segundo o trabalho, 95% dos pacientes desenvolveram anticorpos após o 8.º dia do início dos sintomas. A concentração de anticorpos diminuiu com o tempo e a redução foi proporcional à gravidade da doença. A pesquisa analisou 65 pacientes e 31 profissionais de saúde que já haviam se recuperado. Os cientistas informaram que a queda dos anticorpos pode sugerir que uma dose de reforço seja necessária em algumas das vacinas./ JOÃO PRATA e AGÉNCIA REUTERS

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