Título: Chá verde combate o câncer
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Fonte: Jornal do Brasil, 16/03/2005, Ciência, p. A12

LONDRES - Cientistas espanhóis e britânicos descobriram como o chá verde ajuda na prevenção de certos tipos de câncer.

Pesquisadores da Universidade de Murcia (Espanha) e do Centro John Innes (na Grã-Bretanha) mostraram que uma substância conhecida como EGCG está presente na bebida, e evita a multiplicação das células cancerígenas ao impedir a união delas com uma certa enzima.

- Mostramos, pela primeira vez, que o EGCG, presente no chá verde em concentrações relativamente altas, inibe a ação da enzima dihidrofolato redutase (DHFR), que é reconhecidamente um alvo de remédios de combate ao câncer - disse Roger Thorneley, do Centro John Innes.

- Pelo que sabemos, essa é a primeira vez que se identifica, como passível de ser inibido pelo EGCG, o alvo reconhecido de remédios anticâncer - acrescentou o pesquisador.

O chá verde possui até cinco vezes mais EGCG que o chá comum, mostraram estudos anteriores. O consumo da bebida diminuiu a incidência de alguns tipos de câncer, mas os cientistas não sabiam dizer como isso havia acontecido. E nem tinham determinado quanto chá verde uma pessoa tem de tomar para usufruir do efeito benéfico da substância.

Segundo Thorneley, o EGCG é apenas uma de várias substâncias anticâncer presentes no chá.

- Identificamos a enzima em células de tumor que o EGCG ataca e entendemos como a substância impede essa enzima de fazer DNA. Isso significa que talvez possamos desenvolver novas drogas de combate ao câncer com base na estrutura molecular do EGCG - explicou o pesquisador.

Os cientistas resolveram analisar o EGCG depois de terem percebido uma semelhança entre a sua estrutura molecular e a de um remédio de combate ao câncer chamado metotrexato.

O EGCG se une com a DHFR, uma enzima fundamental tanto para as células saudáveis quanto para as cancerosas. No entanto, a substância não se une de forma tão intensa quanto o metotrexato, o que diminuiria o efeito colateral maléfico nas células saudáveis.