Título: O papa que bateu todos os recordes
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Fonte: Jornal do Brasil, 03/04/2005, Especial, p. A7

Os números nem precisariam dizer tanto, mas dizem. A percepção geral de que a passagem de João Paulo II pelo Vaticano teve características únicas pode ser traduzida também em estatísticas. A começar pelos mais de 26 anos que fazem do seu pontificado, iniciado em 16 de outubro de 1978, o terceiro mais longo da história da Igreja Católica - o primeiro foi o de Pedro, que acredita-se ter ficado 34 anos como papa, e depois o de Pio IX, que governou a Igreja por 31 anos e sete meses entre 1846 e 1878.

A grande diferença de João Paulo II para seus antecessores, no entanto, está na maneira que usou o tempo à frente do Vaticano. O papa polonês inaugurou uma era de peregrinação jamais vista. Foram 1.247.613 quilômetros percorridos em 104 viagens para fora da Itália, onde visitou 129 países e territórios. O espaço percorrido é o equivalente a mais de três vezes a distância entre a Terra e a Lua. Suas viagens sempre mobilizaram as nações visitadas em grandes eventos ao ar livre. O maior deles aconteceu em Manila, nas Filipinas, onde 4 milhões de pessoas se reuniram para ver o santo padre, em 1995. Durante a visita que fez aos países nórdicos em 1989, no entanto, houve um encontro em que apenas 200 pessoas apareceram para ver o papa. Em território italiano foram 301 visitas a paróquias.

O papa mais visto da História foi também o mais ouvido. Ao todo foram 20 mil discursos que somaram cerca de 100 mil páginas lidas. A maior parte desses discursos foi ouvida por quase 18 milhões de pessoas durante suas aparições públicas no Vaticano. Impossível estimar quantos viram e ouviram o papa em todo o mundo pela TV, veículo que soube usar com maestria.

A obra de João Paulo II também impressiona. Foram 14 encíclicas publicadas - com destaque para Fides et Ratio (Fé e Razão), a 13ª, de 1998, na qual analisa delicadas questões contemporâneas envolvendo ciência e fé à luz de toda a tradição filosófica ocidental. Além das encíclicas, editou 45 Cartas Apostólicas, 14 exortações e 11 constituições apostólicas. Ele também bateu todos os recordes em termos de beatificações e canonizações. Foram 1.338 e 482, respectivamente - mais que todas registradas nos 400 anos anteriores.

A conhecida atuação política de Sua Santidade também pode ser verificada através de números: foram 1.509 reuniões com chefes de estado de várias nações.