Título: Conservadores falham em atrair jovens
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Fonte: Jornal do Brasil, 05/05/2005, Internacional, p. A8

Partido que mais esteve no governo nos últimos 60 anos recorre aos mesmos temas de campanha

LONDRES - Com um terceiro líder em apenas quatro anos - Michael Howard -, o Partido Conservador britânico recorre mais uma vez a temas como o controle da imigração e o aumento da delinqüência, sem conseguir decolar nas pesquisas.

As últimas sondagens de intenção de voto publicadas na imprensa britânica dão a vitória nas eleições gerais de hoje aos trabalhistas.

Howard, de 64 anos, foi eleito em novembro de 2003 para dar novo impulso ao partido depois dos desastrosos resultados eleitorais de William Hague, em 2001, e da ''pobre'' liderança do nada carismático Ian Duncan Smith. Ainda assim, os conservadores não conseguiram se reerguer.

Apesar da experiência ministerial e de ser um ''peso pesado'' do partido, Howard não consegue aumentar a popularidade dos tories, nem há sinal de que sua política atraia os jovens - a maioria dos dos conservadores tem mais de 60 anos. Assim, o partido que mais esteve no governo nos últimos 60 anos na Grã-Bretanha deve sofrer a terceira derrota consecutiva.

O líder conservador chegou ao posto de chefe da oposição para reunir um partido mergulhado em contínuas divisões pelo ''europeísmo'' - corrente que apóia uma forte influência da União Européia (UE) nos assuntos internos - e o ''euroceticismo'' - corrente que defende a soberania nacional em detrimento dos interesses do bloco.

Apesar de um crítico do partido lembrar que Howard ''tem algo sinistro'' (como uma subordinada o definiu quando era ministro do Interior), os tories se uniram pelo bem do partido.

Foi o líder da ''velha-guarda'' do partido e que esteve nos governos de Margaret Thatcher e John Major, quem logo atacou e questionou a integridade do primeiro-ministro britânico, Tony Blair, para ganhar o apoio de eleitores desiludidos com as promessas trabalhistas em questões como os serviços públicos e a guerra do Iraque.

Durante a atual campanha eleitoral, Howard prometeu controles rígidos em questões de asilo e imigração e afirmou que está disposto, se ganhar hoje, a tirar a Grã-Bretanha da Convenção Européia de Direitos Humanos.

O chefe da oposição chegou a classificar como ''caótico e fora de controle'' o sistema de imigração e asilo do governo Trabalhista. Howard também destacou sua disposição de colocar mais policiais nas ruas para frear o aumento da criminalidade, proposta que já é recorrente.

Em relação à Europa, Howard, da ala ''eurocética'' do partido, deixou claro que convocará um referendo sobre a Constituição Européia e que pedirá aos britânicos que votem pelo ''não''.

Para convencer os eleitores, Howard sempre lembra que conhece o trabalho do governo por dentro, já que foi vice-ministro de Indústria, Governo Local, Planejamento e Habitação na época de Thatcher e ministro de Trabalho, Meio Ambiente e Interior com Major.