Título: IBM domina a supercomputação
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Fonte: Jornal do Brasil, 27/06/2005, Internet, p. A21

SÃO FRANCISCO - A IBM aumentou seu domínio no mercado dos supercomputadores, com mais da metade dos integrantes do Top 500, o índice semestral dos cérebros artificiais mais poderosos da Terra. Mas a Big Blue não repete o feito nos processadores, com maior presença da Intel.

O Top 500 é feito por três acadêmicos nos EUA e Alemanha. A publicação da lista coincidiu com a Conferência Mundial de Supercomputação, que ocorreu em Heidelberg, na semana passada.

O grande perdedor foi a HP, que caiu vertiginosamente na lista. Há seis meses, a empresa tinha 170 computadores na lista, ou 34%. No Top 500 divulgado na semana passada, a HP ficou com 131, ou 26%.

O crescimento da IBM foi sensível, com 259 máquinas, ou 51,8% do índice. Na última lista, em novembro, a Big Blue contava com 43%.

- A empresa caminha para algo similar ao domínio dos mainframes que tinha há 40 anos - disse a analista Stacey Quandt, da Quandt Analytics na Califórnia.

Pela primeira vez, todos os supercomputadores da Top 500, iniciada em 1993, conseguem calcular mais de 1 teraflop, ou um trilhão de cálculos por segundo. O último colocado da lista, por exemplo, tem performance de 1,17 teraflops.

O aumento rápido do poder de processamento dos supercomputadores mostrou que 201 dos 500 listados em novembro saíram da lista.

A IBM está presente nos dois primeiros lugares do Top 500 e em seis das 10 primeiras posições. Os sistemas de negócios da empresa, que contrastam com os supercomputadores de instituições de ensino ou de governos, são 161. A empresa também está em peso nos clusters, conjuntos de máquinas comuns que trabalham como se fossem uma só, com 193 sistemas.

Outra empresa que aumenta sua presença no Top 500 é a Silicon Graphics, com 24 máquinas, ou 5%, contra as 20 de novembro. A Dell tem 21 supercomputadores na lista e a Cray, 16 presentes.

Mas se o critério for o processador usado, a Intel lidera disparada. Seus chips são usados em 333 dos 500 supercomputadores listados - um aumento expressivo dos 287 presentes no ano passado.

Os processadores Power, da IBM, estão presentes em apenas 77 sistemas. Os da HP, em 36 máquinas e os chips da AMD, em 25 supercomputadores. A maior parte das máquinas da Big Blue rodam processadores da AMD ou Intel.

O Top 500 recém-lançado também mostrou a força da China, com 19 máquinas na lista. O país está atrás do Japão, com 23, mas entrou no índice há apenas três anos.

A lista também marca uma disputa entre Japão e EUA. Ente 2002 e 2004, os nipônicos foram imbatíveis com seu Earth Simulator, da NEC. Mas, em 2004, ele foi superado pela IBM e, agora, o antes imbatível está em quarto, atrás de uma máquina da SGI e duas da IBM.

Cinco dos 10 primeiros lugares são ocupados pelas Blue Gene, nome do design de supercomputadores da Big Blue.

O Blue Gene/L, atualmente o mais rápido do mundo, é capaz de 136,8 trilhões de cálculos por segundo. Ele está localizado no laboratório Lawrence Livermore, na Califórnia e é usado em testes de armas nucleares pelo Departamento de Energia da Agência Nacional de Segurança Nuclear.

O sistema ainda está em construção e quando terminado terá o dobro do poder de processamento. Em maio, o governo japonês anunciou o projeto de uma supermáquina capaz de um quatrilhão de cálculos por segundo, para recuperar a primeira posição em 2010.