Título: Passado de política e violência
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Fonte: Jornal do Brasil, 29/07/2005, Internacional, p. A7

O Exército Republicano Irlandês (IRA) travou por 35 anos uma luta armada para conseguir a retirada britânica da Irlanda do Norte e a reunificação da ilha da Irlanda. O IRA, conhecido como ''Provisório'', separou-se do IRA Oficial em 1969, quando explodiu a violência entre a maioria protestante e a minoria católica. A resposta protestante deixou a comunidade católica exposta à ferocidade dos partidários da aliança com Londres, dispostos a defender sua hegemonia política, social e econômica.

Naquele ano, o IRA Oficial perdeu terreno para o Provisório, que iniciou uma campanha terrorista ou de ''libertação nacional e reunificação'', que matou até agora 3 mil pessoas e deixou mais de 33 mil feridos. Em 1971, sem erradicar a violência na província, o governo do Ulster estabeleceu a ''prisão sem julgamento''. Um ano mais tarde, mais de 900 acusados, muitos deles inocentes, estavam detidos. Tal medida e a morte de 13 civis baleados por soldados britânicos numa passeata pelos direitos civis em Derry, em 30 de janeiro de 1972, encheram de jovens os ''centros de recrutamento'' do IRA. Foi o chamado ''Domingo Sangrento'', que inspirou um semi-documentário e uma das canções mais famosas do grupo de rock irlandês U2.

No mesmo ano, Londres tomou as rédeas de Belfast ao fechar o Parlamento, dominado por protestantes, que viram nisso uma vitória do IRA e o fim de sua união com a Coroa britânica. Os republicanos declararam cessar-fogo, mas as negociações fracassaram diante da exigência do IRA da retirada inglesa.

A trégua foi rompida em em 21 de julho de 1972, com a detonação de 20 bombas no centro de Belfast, matando nove civis e ferindo 130. A organização não anunciaria uma trégua até 1975, convencida de que obrigaria Londres a negociar. Acuado pelo Exército, o IRA reorganizou suas unidades em células clandestinas e ampliou o aparelho de propaganda de seu braço político, o partido Sinn Fein, tentando o apoio da comunidade católica.

Nos anos 80, greves de fome de presos colocaram o IRA nos jornais - inclusive com a morte de Bobby Sands, eleito para o Parlamento britânico. Foi quando nasceu a estratégia do ''rifle e da urna'', vigente até o último cessar-fogo, de 1997, que levou o Sinn Fein a ter sucesso nas negociações para o acordo de paz da Sexta-Feira Santa (1998).