Título: Governo britânico confirma cepa letal
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Fonte: Jornal do Brasil, 24/10/2005, Internacional, p. A10

Testes comprovaram que o papagaio morto na semana passada, na Grã-Bretanha, tinha a cepa mais letal da gripe do frango, a H5N1. A informação de que o animal tinha a variante mais transmissível a seres humanos - que já matou pelo menos 60 pessoas na Ásia desde o primeiro caso achado na Coréia do Sul em 2003 - foi anunciada pelo Ministério da Agricultura. As autoridades alertaram também que isso representa um risco muito maior para o país.

- A descoberta não afeta, no entanto, o status oficial do Reino Unido de área livre de gripe do frango - ressaltou a chefe do serviço veterinário do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra, em inglês), Debby Reinolds. - O registro mais próximo ao que achamos é um tipo do vírus identificado em patos na China no início deste ano. Não se assemelha às cepas da Romênia e da Turquia, nem se trata de uma que a Veterinary Laboratory Agency (VLA, Inglaterra) tenha visto antes - acrescentou.

Em relação a ameaça da doença, a equipe do Defra afirmou que existe um grande perigo de dispersão global do vírus. Por isso, a Grã-Bretanha deve aumentar a vigilância.

O governo havia informado oficialmente o caso da doença em seu território na sexta-feira, afirmando que o vírus H5 tinha sido detectado no papagaio morto, mas que exames complementares eram necessários para determinar se a variante se tratava da temida H5N1.

O bicho, originário do Suriname, havia sido colocado em quarentena, seguindo as normas da nação para os animais importados de fora da União Européia. Era parte de um carregamento de 148 pássaros que chegaram no dia 16 de setembro e ficaram confinados com outras 216 aves taiwanesas. Segundo Debbie, provavelmente foi esse contato que infectou o papagaio.

A chefe do serviço veterinário do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais também declarou que as amostras de tecido do papagaio foram misturadas, por engano, com a de outros pássaros. Em virtude disso, pode haver duas aves no centro de quarentena infectadas, mas ainda não se sabe ao certo.

A ministra da Saúde britânica, Patricia Hewitt, reconheceu ontem que uma pandemia de gripe aviária no Reino Unido ''é inevitável''. Segundo ela, o problema é que não se tem como prever quando vai chegar. Hewitt assegurou que o governo está fazendo o possível para se preparar para uma eventual pandemia de gripe.

Este é mais um país europeu em que se tem a confirmação do tipo mais nocivo do vírus. Já foram notificados casos na Rússia, Turquia e Romênia.

O H5N1 tem despertado cada vez mais preocupação em todo o mundo pela possibilidade de acontecer uma pandemia de gripe do frango. O grande temor é que uma mutação torne o vírus transmissível entre seres humanos.