Em 2020, no Censo universitário realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), do MEC, completou-se outra “década perdida” no ensino superior. A taxa anual média de crescimento foi de irrisório 0,3%, segundo a Fundação Getúlio Vargas. Na pandemia, a situação ficou ainda pior, devido à corrosão dos orçamentos familiares e à aceleração da inflação. A evasão do ensino superior está expressa também na queda no número de alunos que se formam: segundo o Censo, os diplomados nas universidades cresceram até atingir quase 157 mil estudantes em 2018, quando passaram a cair, até chegar a 118 mil em 2020.

O trancamento de 270 mil matrículas em 2020, mais que o dobro de 2019, tem como principal motivo as dificuldades econômicas — entre o trabalho e a faculdade, o estudante é forçado a largar a faculdade e buscar sustento para si e para a família. Mas não foi só isso. Com o desembarque em Brasília do governo Bolsonaro, com sua ideologia negacionista e anti-Ciência, tudo o que está relacionado à cultura e à educação foi deixado de lado. A “guerra cultural” atingiu o orçamento das universidades federais, enquanto tornava o MEC um ministério inoperante.

No período de dez anos entre 2011 e 2020, apenas 40%, em média, dos alunos que se matricularam em alguma faculdade concluíram o curso. As universidades privadas apresentaram o maior índice de formaturas (60%), seguidas das federais (54%) e das estaduais (49%). Mas as privadas, com exceção das católicas e de algumas outras, ficaram aquém das públicas em termos de qualidade de ensino. Conclusão: formam-se menos profissionais, e boa parte daqueles que se formam não supre a qualidade da mão de obra necessária ao país.

Diante desse cenário de dificuldades, em que a verba das universidades federais destinada a alunos socialmente vulneráveis está 16% menor que em 2019, reitores precisariam destinar mais recursos para bolsas aos alunos cotistas e demais necessitados.