Título: 'Milagre' vira tragédia em mina
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Fonte: Jornal do Brasil, 05/01/2006, Internacional, p. A7

A alegria se transformou em desespero ontem, quando as famílias de 12 dos 13 americanos presos em uma mina em Tallmansville, nos Estados Unidos, receberam a notícia de que os homens estão mortos. Três horas antes, comemoraram o comunicado de que todos haviam sobrevivido ao soterramento pós-explosão na segunda-feira. A revolta tomou conta dos parentes das vítimas. Na noite de terça, os bombeiros haviam encontrado o primeiro corpo ¿ provavelmente morto na explosão ¿ e as famílias começavam a perder a esperança, devido à alta medição de gás carbônico dentro da galeria. Mas a notícia de que um sobrevivente, Randal McCloy, fora resgatado no começo da madrugada espalhou-se rapidamente e alimentou o rumor de que os outros 11 presos ainda estavam vivos.

Os parentes se agitaram dentro da igreja onde faziam vigília desde o acidente e gritavam ¿eles estão vivos¿, aliviados após 41 horas de tensão. O sino soou e políticos locais começaram a comentar o que aparentava ser um resgate miraculoso. O governador da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, chegou a anunciar que havia 12 sobreviventes e um morto ¿ o contrário da realidade. Enquanto a ambulância levava McCloy para o hospital, as famílias aplaudiam. Mais tarde, Manchin retificou sua afirmação, dizendo que não tinha certeza de nada. E foi para a igreja se informar sobre a situação.

¿ De repente, as famílias estavam eufóricas, gritando de alegria. Perguntei aos meus assessores: ¿Vocês sabem o que está acontecendo? Estamos em contato com o resgate e não tivemos notícias¿ ¿ contou o governador.

O presidente-executivo do International Coal Group (ICG), Ben Hatfield, culpou o rumor por uma ¿má comunicação¿. A notícia correu depois que algumas pessoas receberam ligações pelo celular. Segundo ele, na realidade, os bombeiros apenas haviam confirmado a localização dos mineiros e estavam checando seus sinais vitais. No entanto, pelo menos dois parentes dentro da igreja sustentam ter recebido as chamadas diretamente de um chefe de resgate na Mina de Sago.

¿ O rumor se espalhou como fogo porque veio do centro de comando ¿ revelou Hatfield.

Coube a ele, três horas depois, explicar o erro a parentes dos mortos:

¿ Hatfield disse que houve falta de comunicação, que o que nos disseram estava errado, que apenas um havia sobrevivido ¿ lamentou John Groves, cujo irmão, Jerry, é uma das vítimas da explosão.

¿ Ninguém veio nos pedir desculpa, nada ¿ criticou Nick Helms, filho do mineiro morto Terry Helms.

¿ Sinto como se tivessem mentido para nós o tempo inteiro ¿ condenou Anne Meredith, que ficou órfã.

Depois que Hatfield saiu, uma briga eclodiu dentro da igreja. Uma dezena de soldados e uma equipe da SWAT foram posicionadas em volta do prédio por temor de que também a violência se espalhasse. Testemunhas contam que um homem teve que ser algemado, no chão, por se descontrolar ao gritar pedindo que autoridades do ICG voltassem ao local.

Longe de lá, Hatfield tentou justificar a posição da companhia. Defendeu que as autoridades esperaram para corrigir o boato até terem todos os detalhes sobre o resgate.

¿ Vejamos em perspectiva: como eu poderia dizer para eles não comemorarem? Não tinha certeza se eram 12 ou apenas um sobrevivente.

Outra versão, de um funcionário do ICG que não quis se identificar, revela que, 20 minutos após a localização de McCloy, os chefes da empresa já sabiam que não havia mais esperança.

¿ Queríamos 13 milagres. Tivemos um. Só posso dizer que ninguém cometeu nenhum erro intencionalmente. As equipes de resgate só pensavam em salvar vidas. ¿ disse o governador.