Título: Moscou, capital da Sibéria
Autor:
Fonte: Jornal do Brasil, 19/01/2006, Internacional, p. A9

Escolas fechadas, trânsito parado, janelas seladas com fita adesiva, racionamento de energia e pelos menos 24 mortos por hipotermia. Esta é parte da contabilidade da pior onda de frio na Rússia nos últimos anos. A densa massa de ar polar vinda da Sibéria trouxe temperaturas de -30ºC ontem para Moscou. A previsão para hoje é ainda pior: -37ºC, a mais baixa registrada desde 1979.

Na região de Novgorod (Noroeste), 12 pessoas morreram devido à temperatura de -27ºC, principalmente sem-tetos. Em Volgogrado, onde o termômetro baixou a -30ºC, foram 10 os mortos: oito desabrigados e dois jovens que estavam bêbados. Outras cinco pessoas foram internadas com sintomas de congelamento.

Em Moscou, duas pessoas morreram e 15 foram hospitalizadas por hipotermia. Faltou energia elétrica na capital e periferia. Pelo menos 253 empresas foram afetadas. Uma das praças da Bolsa de Moscou teve que interromper o pregão.

Mas o pior do frio (-37ºC) está previsto para hoje, em coincidência com a festa russa ortodoxa do batismo de Cristo, o ''batismo em água''. Seguido a tradição, centenas de russos se banham em águas geladas dos rios para expurgar os pecados e demonstrar sua fé e força. Os médicos temem que este ano ocorram incidentes por hipotermia.

Para os desabrigados, a congelante temperatura esperada é praticamente uma sentença de morte. Por isso, foi ordenado que a polícia interrompesse a política de expulsar mendigos de viadutos e estações do metrô. Em vez disso, os ajudam a encontrar abrigos públicos.

A cidade de 12 milhões de habitantes e de trânsito caótico teve que se valer ontem quase que inteiramente do transporte público. A maioria dos 400 mil moscovitas motorizados perceberam pela manhã que seus carros não conseguiam dar partida por causa do frio. As 9 milhões de pessoas que já usam o sistema público todos os dias foram comprimidas pelos ''novos'' usuários.

Nas ruas, havia quem chamava o rigoroso inverno de ''guerra fria'' - em alusão ao conflito político que opôs a ex-União Soviética aos Estados Unidos da década de 50 a 80. O site de um jornal estampou na primeira página: ''O dia depois de amanhã - em Moscou'', referindo-se ao filme hollywoodiano no qual o aquecimento global leva a uma nova era do gelo na Terra.

Em meio a temperaturas congelantes, apenas a indústria de sorvetes tem motivo para comemorar. As fábricas estão economizando dinheiro com refrigeração.

- Por causa da onda de frio, as paredes dos frigoríficos onde mantemos os sorvetes estão congeladas. Diminuímos o uso de eletricidade - festeja Valery Yelkhov, diretor-executivo do Sindicato de Fabricantes de Sorvete, acrescentando que, surpreendentemente, não houve redução de consumo do produto.

A meteorologia acredita que depois da temperatura de hoje, os termômetros vão começar a subir 15 graus nos próximos dias. Mas na semana que vem, os russos que esperem por mais gelo e neve.

- O tempo volta a piorar em breve. O cenário de -50ºC é real para o Norte e as temperaturas não vão variar tanto durante o dia nas demais áreas. Deve ficar entre -30ºC a -45ºC, dependendo da região do país - prevê a meteorologista Yelena Sharun.