Título: Porta para o 'Jardim do Éden'
Autor:
Fonte: Jornal do Brasil, 08/02/2006, Internacional, p. A14

Os cientistas dos três países envolvidos numa expedição à Indonésia no fim do ano passado, não acreditavam no que viam. Eram os primeiros seres humanos a pisar no alto das Montanhas Foja, em Papua, a área mais primitiva do planeta, com espécies de animais e plantas nunca vistas antes e outras que se julgavam extintas. Estavam acompanhados por moradores nativos da região, tão maravilhados quanto os companheiros ocidentais. O acesso ao local só pôde ser feito em helicópteros, que pousavam num pequeno descampado no topo de uma das montanhas, que chegam a 2.200 metros de altura.

Lá, de tão primitivos, os animais não têm a reação típica de espécies que já identificam o ser humano como predador. Surpreendeu os especialistas uma equidna fêmea (mamífero raro) que, de tão dócil, os deixou se aproximarem de seus ovos.

- É o mais próximo do Jardim do Éden que se pode encontrar na Terra - disse Bruce Beehler, ornitólogo especialista em pássaros da Indonésia, um dos líderes da expedição que reuniu especialistas dos Estados Unidos, Indonésia e Austrália.

Ligado à ONG que organizou a expedição, a Conservation International, Beehler é o autor das fotos divulgadas mundo afora ontem: muitas delas foram os primeiros registros já feitos de vários dos animais encontrados.

A estrela das ''novas'' espécies é a chamada ''ave-do-paraíso'' (Parotia berlepschi), que chegou a ser descrita pela primeira vez no século XIX em localidades próximas. Seu rastro acabou perdido pelos caçadores e cientistas. Um dos primeiros a serem avistados pelos cientistas em Papua foi um macho que fazia a dança do acasalamento.

Outro achado emocionante para a equipe foi o de um pássaro sobre o qual só se sabe que é do tipo que se alimenta de mel silvestre. Ainda não foi batizado e é a primeira nova espécie de ave encontrada em Papua desde 1939. Até onde contabilizaram, os cientistas totalizaram 40 novas espécies de mamíferos, 20 de sapos, quatro de borboletas e cinco de plantas - incluindo flores de dimensões acima da média. Diante do volume das descobertas, pode ser possível rever o status de extinção de alguns outros animais.

Entre os animais até então dados oficialmente como extintos está o Dendrolagus pulcherrimus, batizado em inglês de ''canguru-manto-dourado-das-árvores'', na tradução literal. Dentre as novas espécies de sapos encontrados, havia uma rã anã com menos de 14 milímetros de comprimento. Bruce Beehler fez questão de lembrar que os animais e plantas encontrados são apenas uma amostra do que a região ainda esconde. O ornitólogo pretende voltar a Papua ainda este ano para outras expedições.