Título: Novos cariocas
Autor: Benevides e Gustavo de Almeida
Fonte: Jornal do Brasil, 21/01/2005, Rio, p. A13

Rio recebe 540 mil turistas, para o carnaval, que geram receita de US$ 270 milhões e representam quase 10% da população carioca

Que o carnaval é a festa do povo, todo mundo sabe. A novidade é que este ano, pelo menos no Rio, durante a semana pré-carnavalesca e a da festa de Momo, 540 mil turistas nacionais e estrangeiros vão desembarcar. Eles representam quase 10% da população carioca, estimada em 6.051.399 pessoas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). De acordo com a Embratur, os visitantes vão gerar uma receita de US$ 270 milhões, e isso significa 8% a mais do que foi arrecadado no ano passado. - No carnaval, vamos bater de novo os 100% de ocupação, como no réveillon. O melhor é que, além do grande número de pessoas que vem para a cidade, para o interior temos uma expectativa de aproximadamente 2 milhões de visitantes, grande parte fluminenses, paulistas e mineiros - diz o secretário estadual de Turismo, Sérgio Ricardo Martins de Almeida.

Ângelo Vivacqua, vice-presidente da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH), também está animado mas avisa que ainda há vagas nos hotéis.

- Em Copacabana e em Ipanema temos 90% de ocupação. No Centro, Flamengo e Barra da Tijuca estamos com 60%. A tendência é que lotem, isso aconteceu no ano passado e o turismo no Rio tem crescido. Para este ano, arrisco que vá crescer entre 5% e 10% em relação a 2004 - conta Vivacqua.

De acordo com a Embratur, em 2004 o número de turistas que visitou o Rio aumentou 20% em relação a 2003. Dos 4,6 milhões que passaram por algum canto do Brasil, 1,8 milhão escolheu o Rio. Para este ano, a expectativa é de que, dos 14,5 milhões de visitantes, 3 milhões desembarquem na cidade e ajudem a gerar uma receita de US$ 980 milhões.

- Escolhi o Rio para passar minha segunda lua-de-mel e não me arrependo. Já tinha vindo uma vez e adoro a cidade - conta o dinamarquês James Summersfield, 52 anos, que tem uma rede de hotéis em Londres.

Taben Anders, 46 anos, que também veio da Dinamarca, antes de conhecer o Rio passou por Buenos Aires e Foz do Iguaçu mas já decidiu:

- O Rio é o lugar mais bonito. Volto ano que vem para passar mais tempo.

E nem o carnaval tendo caído tão perto do réveillon e no meio da alta temporada desanima o setor hoteleiro.

- O ideal seria que fosse na última semana de fevereiro, porque tradicionalmente o carnaval fecha a temporada de verão. Mas os hotéis e a cidade estão criando alternativas para atrair gente mesmo depois da festa - explica Vivacqua.

Os blocos de carnaval já armaram sua estratégia e para o Monobloco, o Barangal, o Bafafá e o Voltar para Quê? o carnaval só termina dia 13 de fevereiro. Um dia depois do desfile das escolas campeãs do grupo especial.

Além dos blocos, Búzios, que aparece como a sétima no ranking da Embratur das cidades mais visitadas por turistas estrangeiros, também espera receber uma parte dos visitantes que vem para o Rio depois do carnaval.

- Hoje, Búzios é um pólo importante. Tem infra-estrutura, muitos restaurantes e lojas que agradam aos visitantes. Os hotéis costumam indicar passeios por lá - lembra Vivacqua.

A Secretaria Estadual de Turismo tem detectado também que a presença de estrangeiros é cada vez maior, não apenas de Búzios, mas também pacotes para a Ilha Grande. De acordo com Sérgio Ricardo, muitos visitantes do exterior vêm para o Brasil às vésperas do desfile e acabam ficando mais tempo, procurando outros destinos.