Título: Gigante petroleira investe no álcool do Brasil
Autor: Scrivano, Roberta ; Monteiro, Ricardo Re
Fonte: Jornal do Brasil, 25/04/2008, Economia, p. A17

A divisão de biocombustíveis da British Petroleum (BP), uma das maiores petroleiras do mundo, fechou ontem a compra de 50% da usina Tropical BioEnergia S.A., até agora uma joint-venture entre a Santaelisa Vale (tradicional produtora de açúcar e álcool) e o Grupo Maeda (produtor de algodão e grãos). A unidade em construção está instalada em Edéia, Sul de Goiás, e começa a produzir em julho. O acordo prevê investimentos de R$ 1,66 bilhão.

Essa é a primeira participação de uma companhia de petróleo na produção direta de álcool no Brasil, o que inaugura, segundo analistas, um novo ciclo de investimento estrangeiro no setor. A indústria canavieira tem atraído fundos e bancos de investimento, como Carlyle e Goldman Sachs, seguido de grandes comercializadoras de commodities, entre as quais Louis Dreyfus e Mitsui, além especuladores como o megainvestidor George Soros.

Com o acordo, a British Petroleum passa até a Petrobras, que se prepara também para ingressar no setor. A estatal brasileira assinou acordo a Mitsui. As duas terão entre 30% e 40% das usinas de álcool. O plano é ter 10 usinas de álcool orientada à exportação. Segundo a Petrobrás, os estudos avaliam a instalação de unidades com capacidade para produção de 200 milhões de litros por ano. A primeira unidade, em Itarumã (GO), inicia produção em 2009.

A Petrobras tem uma meta de exportar 4,5 bilhões de litros de álcool combustível em 2012. A estatal também quer construir um alcoolduto de 1.056 quilômetros que ligará Senador Canedo (GO) a Guararema (SP), ponto que será conectado por dutos aos portos de São Sebastião (SP) e Ilha D"água (RJ). A infra-estrutura, que custará US$ 1 bilhão, terá ainda um braço que ligará Santa Maria da Serra, limite da Hidrovia Tietê-Paraná ao pólo de Paulínia, região de Campinas.

Analistas consideram a entrada das petroleiras no mercado de biocombustíveis um plano estratégico de longo prazo.

¿ Embora o investimento da BP ou da Petrobras seja marginal, em relação ao tamanho das empresas, o fato é que as companhias estão se aproximando de um setor que promete ganhar muita relevância nos próximos anos ¿ explica Nelson Rodrigues de Matos, analista do BB Investimentos voltado ao mercado de petróleo.

O álcool combustível é hoje, em todo o mundo, o produto potencialmente com maior capacidade de tomar uma parte do mercado da gasolina. E é o que está ocorrendo com vigor no Brasil e nos Estados Unidos. Aqui, metade do combustível líquido já é álcool.