Título: Mais de 20 xiitas morrem em ataques
Autor: Olivia Hirsch
Fonte: Jornal do Brasil, 22/01/2005, Internacional, p. A7

BAGDÁ - A nove dias das eleições gerais iraquianas, um carro-bomba explodiu em frente a uma mesquita xiita lotada de fiéis e um suicida detonou uma ambulância em uma festa de casamento, também xiita, no Sul de Bagdá. Pelo menos 21 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas, inclusive o noiva e a noiva.

Imediatamente, o premier interino Iyad Allawi respondeu aos temores dos que prevêem um banho de sangue no dia do pleito com declarações à televisão, nas quais anunciou que um plano especial de segurança será implementado a partir de hoje. O governo deverá fechar as fronteiras dois dias antes e no dia seguinte às eleições, bloquear estradas e impor um toque de recolher noturno.

O primeiro incidente do dia ocorreu no bairro de Umm al-Maarif, no Sudoeste da capital. Um carro-bomba, aparentemente dirigido por um suicida, explodiu junto à porta da mesquita xiita, que estava lotada por ocasião da celebração da festa muçulmana do Sacrifício, uma das mais importantes da religião.

Inconsolável, um homem sentado ao lado do corpo do filho, de 14 anos, disse chorando:

- Tomei café da manhã com ele esta manhã. Eu disse: 'Vamos para a casa de seu avô', mas ele insistiu que queria vir à cerimônia na mesquita primeiro.

Segundo Mahmud Mohamad Alí, que trabalha na mesquita, o ataque ocorreu no momento em que o Partido Dawa (xiita) distribuía doces e relógios a mulheres e crianças que participaram das orações em memória aos militantes mortos no regime de Saddam Hussein.

Foi a segunda vez que um templo xiita foi atacado só esta semana. A comunidade, à medida que se aproxima a data das eleições, se transformou em alvo regular da insurgência. A freqüência dos atentados contra os xiitas, prováveis vencedores do pleito, aumentou o temor de que comece uma guerra civil de caráter religioso no Iraque.

Horas depois, um carro-bomba interrompeu um casamento em Yusufiya, 40 km ao Sul de Bagdá. Segundo o relato da polícia, os explosivos estavam em uma ambulância e foram detonados no jardim onde os recém-casados eram saudados pelos convidados. Os noivos eram membros da tribo xiita Abu Amer, que mantinha conflituosas relações com tribos sunitas desta área ao Sul de Bagdá.

Em mensagem na internet, o terrorista Abu Musab al-Zarqawi atacou violentamente os xiitas, em particular o emblemático aiatolá Ali al-Sistani.

Ao longo do dia, confrontos deixaram mais nove vítimas, entre elas um soldado italiano.