O GLOBO, n 32.335, 16/02/2022. Saúde, p. 19

‘DESMATAR A AMAZÔNIA FAZ MAL À SAUDE’
Mariana Vale, PESQUISADORA


Desmatar a Amazônia faz mal à saúde, pois propicia o surgimento de vírus capazes de se espalharem pelo Brasil e o restante do mundo. O alerta está num artigo publicado recentemente na revista Science Advances sobre a prevenção de pandemias, que tem a cientista Mariana Vale como uma das autoras. Integrante do Departamento de Ecologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Ecologia, Evolução e Conservação da Biodiversidade, ela também participa do grupo de trabalho do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), que prepara um relatório sobre o tema a ser lançado ainda este mês. A seguir, Vale fala sobre a ligação entre ambiente e as doenças.

Como o desmatamento influi na origem das pandemias? 

Ele é uma das maiores causas, se não a maior, de transbordamento de vírus e outros patógenos (do inglês “spillover”, o termo se refere à passagem de microrganismos de animais silvestres para seres humanos). Temos que lembrar que a hipótese mais provável para o surgimento do Sars-CoV-2 é a transmissão de coronavírus de morcegos para humanos. A emergência da maioria das zoonoses (infecções de origem animal) recentes está ligada ao desmatamento. 

E por que o risco da Amazônia é maior,por exemplo,do que o da China,onde surgiu a atual pandemia? 

Porque a Amazônia tem a maior biodiversidade do mundo. Em especial, uma enorme riqueza de espécies de roedores silvestres, primatas e morcegos. E esses três grupos de animais têm uma proporção significativamente mais alta de vírus com potencial de causar doença em humanos. 

Mas as pessoas não comem morcegos no Brasil... 

Ao avançar para dentro da floresta, o desmatamento coloca populações humanas em contato com os morcegos. Além disso, há outros fatores além do desmatamento e a ele ligados, o principal é a caça. 

Qual o impacto da caça? 

O consumo de carne de caça de primatas e roedores, como pacas e capivaras, é comum nas cidades da Amazônia. Populações tradicionais e indígenas caçam para subsistência. Mas nas cidades amazônicas há um vasto mercado de carne de caça. Um estudo recente calculou que mais de 10 mil toneladas de carne de caça são consumidas por ano, somente em 62 municípios da Amazônia central. Em termos econômicos, isso equivale à produção de madeira dessa região. 

Por que o desmatamento da Amazônia é tão insalubre? 

O desmatamento da Amazônia faz mal à saúde porque ele coloca em contato homens e vírus que eram mantidos sob controle pela floresta. Mas não é só. A Amazônia tem uma combinação de cidades com pouca capacidade de identificar e conter surtos de infecções e conexão com o resto do Brasil e o mundo. Ou seja, os patógenos passam a adoecer as pessoas e conseguem se espalhar. Isso é a receita para problemas muito maiores, isto é, pandemias. 

Poderia dar exemplos? 

Surtos de febre amarela, de mayaro e oropouche (vírus que causam sintomas semelhantes, respectivamente, a chicungunha e dengue). E há a malária. É bem conhecido que surtos de malária ocorrem em áreas recém-desmatadas. Pelo menos 187 vírus de vertebrados já foram isolados na Amazônia. A maioria deles é transmitida por mosquitos, o que reduz o risco de pandemias, pois a temperatura e o próprio ciclo de transmissão dificultam a propagação. Porém, não podemos esquecer que os morcegos brasileiros também carregam coronavírus beta, como o SarsCoV-2. Os roedores silvestres são hospedeiros de hantavírus, também perigosos.