Dentre as obras de Nabuco, esta é considerada a mais importante para a historiografia brasileira, por ter representado um grande avanço sobre o conhecimento do Império. Segundo Sacramento Blake, uma parte da obra foi publicada primeiramente na Revista Brazileira, no fascículo 34, de 1896. De acordo com Nelson Werneck Sodré: "[...] Nessa biografia excelente, inclusive como trabalho literário, o autor faz desfilar a galeria principal do Império, traçando de cada figura perfil exato e situando a sua contribuição política. Nela, ainda, há que se destacar a apreciação dos problemas do tempo, aqueles em que esteve envolvido o biografado. Foram, entretanto, os mais importantes, e por isso a vida de Tomás Nabuco de Araújo se confunde, na obra, com o próprio período histórico em que ele viveu".
Notas:
Sodré, Nelson Werneck. O que se deve ler para conhecer o Brasil. 7. ed. Rio de Janeiro : Civilização Brasileira, 1997. p. 157.
Inclui o retrato do biografado e uma reprodução do quadro executado por Victor Meirelles, em 1869.
Inclui notas explicativas e bibliográficas.
Blake, Sacramento. Diccionario bibliographico brazileiro. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1883-1902. v. 4, p. 98-103.