Martinus Hoyer, dinamarquês chegado ao Brasil em 1829, foi um bem-sucedido comerciante, empreendedor e intelectual de atuação destacada no cenário econômico do Maranhão da segunda metade do século XIX. Escreveu cinco livros alinhados aos debates europeus de sua época: Estudos sobre as instituições de credito real (1875), Estudos de economia política (1877), Democracie et socialisme (1879), Estudos sobre a reforma do meio circulante (1880), e Le problème économique de l’impôt (1882). Segundo a introdução, os estudos econômicos que compõem a presente obra foram anteriormente publicados no periódico Paiz e reproduzidos, em parte, também no Globo. Foram revistos e acrescidos de notas e pretendiam ser ideias úteis e dignas da atenção de estudiosos. Trata-se de um tratado econômico voltado para a situação brasileira e que analisa, principalmente, as condições de crédito, a situação da lavoura, a mão-de-obra existente e o papel que o Estado brasileiro deveria desempenhar.