Esmeraldo de situ orbis

Abstract

É desconhecido o destino do manuscrito original da obra, que se supõe ser de 1505 e que Diogo Barbosa Machado relata ter existido na casa do Marques de Abrantes. Dele há duas cópias, um na Biblioteca de Évora, outro na Biblioteca Nacional de Portugal. Segundo Barbosa Machado, constava o original de quatro livros com 33, 71, 9 e 16 capítulos, além de 16 mapas iluminados e algumas estampas menores. O autor, famoso capitão na Índia, foi imortalizado por Camões como Achilles Lusitano, nas oitavas 13 a 25, canto X dos Lusíadas. A presente edição parte de uma cópia de 1627, sem os mapas e talvez outras ilustrações mencionadas. De acordo com a publicação, o texto "é o mais completo compendio do que sobre nautica e geographia maritima - especialmente a da costa africana - se sabia nos fins do seculo xv e primeiros annos de xvi, como porque, por uma passagem d'ella se prova claramente que em 1498, na côrte de D. Manuel havia fundadas suspeitas, se não cabal conhecimento, da existencia d'essa parte da America que depois se chamou Brazil."