História do Brasil

Abstract

De 1807 a 1819, Southey dedicou-se à elaboração da History of Brazil, na qual aborda a realidade política, social e econômica do País em termos objetivos, abrindo novas perspectivas históricas. A obra é uma das mais antigas publicações sobre a história do Brasil, precedida, apenas, pela Historia da America Portugueza, de Sebastião da Rocha Pitta, escrita em 1730. A publicação, segundo Sodré (1997), traz uma grande massa de informações bem concatenadas da história do Brasil até o início do século XIX. Um dos grandes méritos do autor foi o de não ter se deixado influenciar pela tradição oficial, sobretudo nas obras escritas pelos jesuítas, mantendo julgamento próprio sobre a realidade brasileira, e por ter estabelecido, pelo menos quanto à questão do trabalho escravo do indígena, paralelo com o que ocorria nos países de colonização espanhola da América. Na realidade, poucos livros sobre o assunto revelam uma visão tão ampla da história do Brasil. O livro foi editado pela primeira vez no Brasil, em 1862, pela Livraria Garnier, em 6 volumes, com tradução de Luís Joaquim de Oliveira e Castro, e anotada pelo Cônego Dr. Joaquim Caetano Fernandes Pinheiro. Southey continua sendo não apenas o melhor autor de história do Brasil em inglês, mas um dos principais historiadores do país, ao lado de Varnhagen e de Heirich Haundelmann.