A obra analisa os princípios e práticas da política colonial na Ásia, tomando como referência a experiência britânica e aplicando-a ao caso da Indochina francesa. O autor discute os elementos considerados essenciais para o sucesso das colônias (colonos aptos, legislação adequada e administração competente) e argumenta que a França carecia desses fatores em seus territórios ultramarinos. Com base em estudos comparativos, o livro examina exemplos da administração inglesa na região asiática, especialmente em Hong Kong e na Birmânia, buscando identificar métodos de organização política, administrativa e econômica que pudessem orientar a política colonial francesa. A obra combina análise histórica, econômica e institucional, defendendo uma abordagem mais científica e pragmática para a gestão colonial.